Interview de Samer Kurdi (Freeware Genius)
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Si vous aimez le logiciel gratuit Windows, il y a de fortes chances que vous soyez tombé sur le site Web de Samer Kurdi Génie du logiciel gratuit avant.
Il a été en pause pour la plupart au cours des deux dernières années, et je voulais savoir ce qu'il faisait jusqu'à nos jours, et pourquoi Freeware Genius n'est plus mis à jour.
Si vous avez des questions pour Samer, n'hésitez pas à les poser dans la section commentaires ci-dessous. Je suis sûr qu'il surveille l'article de près et qu'il répondra aux questions qui se poseront.
Sans plus tarder, commençons tout de suite.
Entretien avec Samer Kurdi
Parlez nous de vous
Je m'appelle Samer Kurdi. Je suis un artiste et un écrivain. Vous avez peut-être entendu parler de mon blog technique «on-again off-again» que j'ai publié, Freewaregenius.com. J'habitais à Seattle, mais je vis maintenant à Amman, en Jordanie, où ma femme Amanda dirige une organisation humanitaire qui aide les réfugiés urbains.
Décrivez votre espace de travail
Ces jours-ci, je travaille principalement sur ma table de salle à manger, qui se trouve dans une pièce lumineuse et ensoleillée. Mes lieux de travail préférés, cependant, sont les cafés animés où il se passe beaucoup de choses et où beaucoup de gens entrent et sortent. Le vacarme de fond m'aide en quelque sorte à me concentrer.
Android ou iPhone? Quelle est votre préférence et pourquoi?
Android, bien sûr. Je suis passé à Android après avoir acheté chaque iPhone du tout premier au 4S. J'ai fait la pause parce que je n'aimais pas que tout avec l'iPhone devait être fait via iTunes et que la plupart de mes médias que j'avais accumulés au fil des ans devaient être convertis et importés. Je ne sais pas si les choses ont changé maintenant - j'imagine que non - mais à l'époque, iTunes était ce logiciel massif, insensible et maladroit qui, malgré les carrousels de couvertures flashy, offrait une expérience utilisateur terrible en matière d'interaction. avec l'iPhone.
Il y a eu cette fois où ma femme prenait un avion avec les enfants, elle m'a demandé de télécharger certains de leurs dessins animés préférés sur son iPhone avant de se rendre à l'aéroport. J'ai réalisé que je devais d'abord convertir toutes les vidéos et je n'avais pas le temps. Sur Android, cela aurait été aussi simple que de glisser-déposer les fichiers sur une clé USB, et c'est à ce moment-là que j'ai fait le changement.
Mais de manière générale et malgré tout l'engouement que beaucoup de gens ont pour Apple et l'iPhone, je préfère l'ouverture et la flexibilité qu'offre un OS open source comme Android. J'ai récemment regardé le film «Steve Jobs» et tout son concept de «bout en bout» était présenté comme cette idée visionnaire de prendre en charge l'intégralité de l'expérience client de A à Z, ou quelque chose du genre.
Dans le monde réel, cependant, où quelqu'un a un iPhone, un Mac, une imprimante Apple et une montre Apple, le tout semble moins être de prendre soin des clients que d'évincer la concurrence et de tuer la diversité. J'ai eu la même pensée que je pense que beaucoup de gens ont, qu'Apple est malheureusement devenu l'image de dictateur de leur publicité de 1984; et même si je comprends que Google et Android ne sont pas tout à fait un jeune challenger parvenu, je préfère certainement Android.
Windows, Linux ou Mac? Quelle est votre préférence et pourquoi?
J'ai un faible dans mon cœur pour Linux. Parfois, je discute avec des gens qui ne pensent pas que cela a été à la hauteur de sa promesse, et je ferai remarquer que Linux alimente à peu près 80% d’Internet. J'essaie d'imaginer à quel point il aurait été plus coûteux et contraignant de publier des sites Web sans serveurs Linux - cela aurait été un monde complètement différent!
L'émergence de Linux est bien sûr également au cœur de l'essor de l'open source en général, et donc une grande partie des logiciels libres sérieux utilisés sur les ordinateurs Windows et Mac ont une dette envers Linux (par exemple des titres tels que GIMP, VLC, Audacity , Open Office, etc.) Ce que je veux dire, c'est que Linux est presque devenu sa propre méta-plateforme utilisée quotidiennement par tout le monde sans même qu'ils en soient nécessairement conscients.
Mais je dirai qu'en tant que système d'exploitation à proprement parler, je suis plus à l'aise avec Windows, que je connais le mieux et que je pense pouvoir écrire avec une certaine autorité.
Un gadget dont vous ne pouvez pas vous passer et qui n'est ni un ordinateur ni un mobile?
Mon casque Aftershockz Blues 2. Au cours de la dernière année, je suis devenu complètement accro aux livres audio, que je consomme avec voracité, et par conséquent je suis toujours en train de faire des choses tout en écoutant en même temps.
Ces écouteurs ont été ma première introduction à la technologie de «conduction osseuse», c'est-à-dire que les écouteurs ne couvrent pas vos oreilles mais vibrent sur la pommette juste en dessous.
J'aime ces écouteurs car ils fonctionnent assez bien et je peux écouter mes livres audio et mes podcasts sans me sentir coupée du monde extérieur, et je peux entendre mes enfants et ma femme interagir avec moi, etc. C'est drôle parce que Je n'ai jamais vraiment adhéré à l'idée de «technologie portable» (par exemple, Google Glass ou montres intelligentes, etc.) jusqu'à ce que je réalise que je porte ces écouteurs tout le temps.
Écoutez-vous de la musique lorsque vous travaillez? Si oui, quel est votre genre préféré?
J'aime le rock alternatif et mon groupe préféré est Radiohead, mais je trouve que je ne peux pas travailler en écoutant quoi que ce soit avec des paroles. J'écouterai toutes sortes de musique instrumentale tout en travaillant, du classique à l'électronique, et cela m'aidera généralement à me concentrer.
Mais je suis intrigué par la promesse que la musique peut être conçue pour produire des types spécifiques d'ondes sonores qui aident le cerveau à se concentrer, à dormir ou à se détendre. Je me suis récemment abonné à un service appelé Brain.fm qui promet de faire exactement cela. Je l'aime un peu, mais je ne peux m'empêcher de m'interroger sur le bien-fondé (pardonnez le jeu de mots) de la science derrière cela et si les effets peuvent être mesurés d'une manière ou d'une autre.
Parlez-nous de Freeware Genius, comment tout a-t-il commencé?
Cela a commencé par hasard. Avant de commencer à publier, j'étais le genre de gars à télécharger des logiciels et des crackers pour libérer le stress, sans jamais installer et utiliser aucun de ces logiciels. Puis un jour, ma femme était absente et je formais son ordinateur portable et réinstallais Windows dessus, et j'ai réalisé qu'à part le système d'exploitation, tous les logiciels que j'avais installés pour elle étaient gratuits.
La prochaine chose que j'ai faite a été d'acheter l'URL de Freewaregenius et de commencer à publier. C'était en 2006. Rétrospectivement, je pense qu'il y avait un écrivain en moi qui avait été désireux d'écrire sur n'importe quel sujet d'intérêt, donc c'était une jonction commode de deux aspects de moi-même (technicien et écrivain).
Comment le site a-t-il été reçu sur Internet?
Pendant des semaines, mon objectif sur lequel je me suis concentré était d'atteindre 100 visiteurs par jour. Cela semblait être un objectif si lointain et irréalisable, jusqu'à ce qu'un jour - boum - quelque chose se soit produit et j'en ai obtenu plusieurs milliers à la fois.
Je ne me souviens plus si j'étais lié par Lifehacker ou un autre site (à l'époque, on pouvait s'attendre à ce que ce genre de chose se produise assez facilement). Après cela, le trafic a continué de croître et de croître à un rythme beaucoup plus élevé que je ne l'avais jamais imaginé, ce qui m'a obligé à y mettre de plus en plus d'efforts, ce que j'étais heureux de faire à l'époque.
Qu'est-il arrivé au site?
Au fur et à mesure que le site se développait, il a commencé à réclamer de plus en plus de temps, alors j'ai décidé de m'y mettre à plein temps, en particulier. après notre départ de Seattle en 2010. Il a semblé fonctionner pendant quelques années jusqu'à la mi-2013, quand il a été frappé par l'un des changements d'algorithme de Google «Panda».
Pour expliquer cela en anglais simple: sans avertissement et sans raison apparente, le site a cessé d'apparaître dans la première page des résultats de recherche Google pertinents et a été poussé vers le bas ou la deuxième page dans de nombreux cas. Cela a effacé 75% de mon lectorat (et de mes revenus) du jour au lendemain, et a rendu impossible de continuer à publier comme avant.
Il est plus ou moins inactif depuis deux ans, même si j'obtiens un niveau de lectorat stable et un revenu passif grâce aux articles existants.
Qu'as-tu essayé de changer les choses?
Pendant un an et demi après avoir été frappé, j'ai essayé de comprendre ce qui n'allait pas et comment «réparer» la situation. J'ai mis à jour certains de mes articles les meilleurs et les plus populaires, j'ai réduit les articles brefs et les critiques peu importants qui n'avaient pas beaucoup de valeur ajoutée, vérifié tous les liens sortants de mon site et effectué un beaucoup d'interventions SEO recommandées avec l'aide d'un consultant rémunéré (que je ne listerai pas ici car cela me donne mal à la tête rien que d'y penser).
Le référencement est en grande partie vaudou et tout le domaine ne devrait même pas exister à mon avis. Je n'étais qu'un type qui voulait écrire des critiques de logiciels et du contenu à valeur ajoutée, mais Google me forçait à devenir un expert en référencement et un testeur A / B de quelque chose d'opaque et d'inconnaissable et un secret bien gardé.
C’est comme le dit Google: vous devez être un site de qualité qui publie un contenu de qualité; et vous vous dites: OK, super, qu'est-ce que vous considérez comme un contenu de qualité? et ils se disent: désolé, c'est un secret.
Le tout est ridicule et une blague. Et contrairement à mon petit dialogue imaginaire ici, il n'y a PERSONNE de Google à qui vous pouvez réellement parler; tu es tout seul.
Rétrospectivement, je pense que la plupart des mises à jour de Panda / Penguin visaient simplement à donner plus d'importance à des sites (et à des marques) plus établis au détriment de sites plus petits, que Google considérait comme statistiquement plus susceptibles d'être du spam.
Mon site n'était que des dommages collatéraux, rien de personnel. Dans mon esprit, j’imagine un point de basculement, un seuil de la taille et de la popularité d’un site pour survivre à Panda, et malheureusement Freewaregenius était plus petit qu’il ne le fallait pour survivre. Si les changements d'algorithme venaient à peine un an après, je pense que nous aurions été assez grands pour nous en sortir.
Rétrospectivement, une chose que je pense que j'aurais dû faire est de me regrouper avec d'autres blogueurs technologiques frappés de la même manière et avec des sites à peu près de la même taille que le mien, pour créer une sorte de superblog où chaque écrivain publierait ses meilleurs articles et aurait sa propre publicité. balises dans leurs messages. À l'époque, cela ne semblait pas être une bonne idée de lâcher toute la «bonne volonté» SEO qui s'était accumulée autour de nos domaines, je n'ai donc jamais pris l'initiative de contacter qui que ce soit.
Et un retour?
Je me retrouve toujours à lire des documents qui m'aideraient à écrire tous ces articles dans ma tête que je veux écrire. J’ai également dit à de nombreuses personnes au cours des deux dernières années qu’un retour était en préparation; ce retour pourrait se produire, mais honnêtement, je doute que ce soit le cas.
D'une part, c'était trop de travail et trop de stress pour produire des articles bien écrits et à valeur ajoutée tout le temps, ce qui était au moins le but sinon la réalité, et je ne sais pas si je veux y aller retour à la pression et au stress de celui-ci. Une autre raison est: je pense qu'une partie de moi aimerait écrire, mais écrire sur autre chose que les logiciels et le Web. Nous verrons.
Il y a une citation de Stephen King: 'tuez vos chéris, même si cela brise le cœur de votre petit griffonneur égocentrique, tuez vos chéris.' Il fait référence à des parties du manuscrit d’un écrivain dont il est tombé amoureux, mais qui doivent être supprimées pour créer un meilleur livre. Dans mon cas, je me demande si abandonner Freewaregenius est la bonne chose à faire pour que je sache quoi faire ensuite.
Travaillez-vous actuellement sur d'autres projets?
Je viens de terminer d'écrire un guide de voyage d'Amman en Jordanie publié sur Kindle . Je suis également reparti à travailler sur le concept d’application Web / d’outil de recherche, ce qui est intellectuellement intéressant, mais qui semble malheureusement ne pas aller nulle part. J'ai fait beaucoup d'art (vous pouvez voir mon art sur samerkurdi.com ) et donner de mon temps pour aider ma femme avec son organisation qui aide les réfugiés urbains.
Avez-vous des conseils pour démarrer les webmasters / blogueurs?
Je leur dirais que c'est un travail très dur et qu'il n'est pas facile de développer un public. Cependant, la récompense d'avoir un public mondial lisant vos contenus de tous les pays peut vraiment en valoir la peine.
Quelles sont vos applications indispensables?
Il y en a beaucoup. J'en mentionnerai une poignée: Listaire (un GEM relativement inconnu doit avoir GEM), Recherche de bureau Tout, Outils FileMenu (ouverture ou sans ouverture), Trouver et exécuter un robot , et Capture d'écran Captor .
En fait, je prépare un gros article qui s'intitulera quelque chose comme «Mes 100 doivent avoir un logiciel gratuit» qui sera publié «bientôt».
Y a-t-il des blogs que vous suivez régulièrement?
Pas tellement, non. J'ai développé une habitude de NE PAS suivre de blog tech dès le début afin de ne pas être influencé par ce que d'autres blogueurs comme moi écrivent, et afin de ne pas m'inquiéter du chevauchement de contenu. L'habitude s'est bien ancrée. Mais je vais vérifier sur certains sites, y compris Ghacks, de temps en temps.
J'ai tendance à lire ' L'économiste ”Assez régulièrement et suivez les histoires politiques sur Fivethirtyeight.com. J'écoute beaucoup de podcasts, y compris Radiolab, This American Life, Freakonomics, On Being, Planet money, The Business (Harvard Business), Surprisingly Awesome, Hardcore History (j'adore!) Et Snap Judgment…. pour en nommer les principaux!